Anglia, rok 1814. Winifreda, siostra hrabiego Milesa Prescotta, postanawia zatroszczyć się o szczęście swego brata. Przybywa do jego posiadłości z dwiema młodymi znajomymi, Charlotte i Hanną. Ma nadzieję, że elegancka i zalotna Charlotte, wdowa, okaże się odpowiednią kandydatką na żonę dla
Dwudziestosiedmioletnia "stara panna" Prudence Armitage obejmuje stanowisko redaktora naczelnego miesięcznika "Sekretarzyk Modnej Damy:, stanowiącego własność Edwiny i Nicholasa Parrishów. Redakcja pisma mieści się w domu Parrishów, w którym po wyjeździe Edwiny w podróż poślubną
Po dwu latach nieudanego małżeństwa Verity Russell zostaje wystawiona przez męża na licytację w małym kornwalijskim miasteczku. "Sprzedaż" żony, choć praktykowana niekiedy przez mężczyzn, których nie stać na rozwód, nie ma oczywiście mocy prawnej. Nie zmienia to jednak sytuacji Verity,
